我们通常所说的“无痛分娩”，在医学上其实叫做“分娩镇痛”。是用各种方法使分娩时的疼痛减轻甚至使之消失。
无痛分娩的优点和缺点
无痛分娩在国外已经是常规分娩的形式，它让准妈妈们不再经历疼痛的折磨，它能减少分娩时的恐惧和产后的疲倦。它让产妇在时间最长的第一产程得到休息，当宫口开全该用力时，因积攒了体力而有足够力量完成分娩。
无痛分娩的经过是医生和产妇一起参与并共同制定计划的，有利于医生和产妇的沟通。还能够使医生及护理人员更多关注产妇的变化，如果母体或胎儿一旦发生异常，就可以及早被发现而得到及时治疗。熟练的麻醉科医生只要约5-10分钟即可完成麻醉操作过程。整个过程产妇一直处于清醒的状态，有条件的甚至能够下床 走动，产妇可以比较舒适、清晰地感受新生命到来的喜悦。
后遗症是因人而异，绝大部分人都不会发生任何后遗症。无痛分娩一般采用的是硬膜外麻醉，这宗麻醉总体来说是安全的。有极少数人可能会感觉腰疼、头疼或下肢感觉异常等，发生率很低，而且这些不适都不会很严重，短时间内就可以自然消失，并不会对身体造成太大的影响。
理论上讲，更严重的并发症的可能性是存在的，比方说低血压等等，但发生机率都非常低，而且医生一定会在您选择无痛分娩的时候就开始采取有效的措施来预防。所以，您大可放心。
分娩镇痛对婴儿有影响吗?
让产妇和家属对无痛分娩最担心的是，这些麻醉药物会不会对胎儿和产妇的身体健康有影响。实行无痛分娩是以维护母亲与胎儿安全为最高原则的。硬膜外分娩镇痛的一般并发症如低血压、头痛比较轻微，严重威胁生命的并发症比较少见。
常见不良反应表现在对产程的影响、对胎盘血供的影响。低血压是影响胎盘血流的主要因素。但在药物浓度降低至一定程度 时，影响并不明显。 无痛分娩的药物浓度远低于一般手术如剖腹产的麻醉剂量，当产妇选择剖宫产时很少会问医生麻醉药物对胎儿的影响。实行无痛分娩是以维护母亲和胎儿安全为最高原则，药物经由胎盘吸收的药物量微乎其微，对胎儿并无不良影响，更不会影响婴儿的大脑健康。
无痛分娩的流程是什么?
这里所说的无痛分娩是指目前国际上做通行的技术——硬膜外止痛法，就是在分娩的第一产程，产妇头脑清醒的情况下，由麻醉医师在产妇背后大约腰部的高度，插入一支注射针至一定的深度，然后经由此针头，将一条非常精细且柔软的导管置入产妇的硬膜外腔，在脊椎的硬膜外腔注射麻醉药，阻断产妇腰部以下的痛觉神经传导，很大程度上减轻产痛，产妇可以活动正常，轻松愉悦地度过分娩过程。
一般来说这个过程约需10分钟左右来完成，药物注射至硬膜外腔也需要10-15分钟让药物发生作用。接着采用持续性滴注的方式，至生产完成婴儿娩出，母子均安。一切稳定后再移除导管。
分娩镇痛时机如何选择呢?
分娩分三个产程：第一产程是指从规律宫缩到宫口开全，这个过程又分为潜伏期和活跃期;第二产程指从宫口开全到胎儿娩出;第三产程指从胎儿娩出到胎盘娩出。通常第一产程潜伏期痛苦不明显，整个产程中以活跃期疼痛最剧烈，也是无痛分娩大显身手的时期，过早实施可能造成产程延长，所以掌握实施时间很重要。
第二产程继续大剂量麻醉可能干扰产程进展情况，所以，现在国内、外的一般方法是在第一产程活跃期实施镇痛麻醉，通常数分钟内起效，持续至宫口开全，进入第二产程后调整剂量或停止。麻醉师根据不同产妇对疼痛的敏感程度调整用药方案和剂量，达到产妇满意的镇痛效果。
所有产妇都能选择无痛分娩吗?
无痛分娩虽好，却并不是人人都适合的。有阴道分娩禁忌症、麻醉禁忌症的准妈妈就不可以采用此方法。如果是有凝血功能异常，那么就绝对不可以使用这种方法了。有妊娠并发心脏病、药物过敏、腰部有外伤史的准妈妈则应向医生咨询，由医生来决定是否可以进行无痛分娩。
无痛分娩有副作用吗?
无痛分娩时可能会发生一些副作用，例如：暂时性的发抖、低血压、呕吐，而头痛、腰酸背痛、感染、抽筋、药物过敏或麻醉止痛不全的情况则较少发生。
